Iguana azul: Existe sim, na ilha de Grand Cayman no Caribe

A iguana azul (Cyclura lewisi) é uma espécie real e singular que desperta a atenção de cientistas e conservacionistas em todo o mundo. Endémica da ilha de Grand Cayman, no Caribe, esta iguana terrestre destaca-se não apenas pela sua impressionante coloração azulada, mas também pela sua história recente de quase extinção e recuperação gradual graças a intensos esforços de conservação.

Conhecida também como iguana-terrestre-de-Grand-Cayman, a espécie habita zonas secas, rochosas e ensolaradas da ilha, afastando-se do comportamento arborícola comum a muitas outras iguanas. Os adultos podem atingir até 1,5 metro de comprimento e pesar cerca de 11 quilos, o que a torna uma das maiores iguanas do Caribe. A coloração varia do cinzento ao azul vibrante, sendo que o tom azul se intensifica sobretudo durante a época de acasalamento, especialmente nos machos.

O estado de conservação da iguana azul é considerado criticamente ameaçado. Em 2004, estimava-se que restassem apenas cerca de 12 indivíduos em estado selvagem, um número alarmante que colocou a espécie à beira do desaparecimento. A principal causa deste declínio foi a destruição do habitat natural, aliada à introdução de predadores e à ação humana. No entanto, programas de reprodução em cativeiro, proteção de áreas naturais e posterior libertação controlada dos animais permitiram uma recuperação significativa. Atualmente, a população já conta com várias centenas de exemplares.

Outro dado notável é a longevidade da espécie. A iguana azul está entre os lagartos mais longevos conhecidos, com registos de indivíduos que viveram quase 70 anos. Este fator reforça a importância de estratégias de conservação de longo prazo.

Reclassificada oficialmente como espécie distinta em 2004, a Cyclura lewisi tornou-se um verdadeiro símbolo ambiental de Grand Cayman, representando tanto a fragilidade como a resiliência da biodiversidade caribenha.